- A Letter to We Never Sleep, Bulletin of the Anarchist Prisoners Legal Aid Network (APLAN}

Twintig jaar geleden, op de dag voor mijn vrijlating uit de Maidstone Gevangenis, waar ik een straf uitzat voor 'bezit van militaire kneedbare explosieven', werd ik geconfronteerd met een ritueel dat al bekend was uit Ealing comedies¹ en dergelijke. Voorafgaand aan de vrijlating van een gevangene, wordt hij (want het was altijd een 'hij' in de films) naar de directeur of een groep van lei-dinggevend personeel gebracht. De gevangene werd geluk gewenst en een plichtmatige handdruk vond plaats als een soort show om te laten zien dat er geen wrok meer was.

Over een periode van langer dan 25 jaar was de grootste groep politieke gevangenen de Ierse krijgsgevangenen, voornamelijk behorend tot de Provisionele IRA, en in mindere mate bij het Ierse Nationale Bevrijdingsleger (INLA). Ook waren er behoorlijke aantallen Palestijnse politieke gevangenen, Libiërs, Kasjmir separatisten, ALF gevangenen, Angry Brigade gevangenen, en andere politieke gevangenen van verschillende soorten. In Schotland waren er bij tijd en wijle gevangenen die verbonden waren met het Schotse Nationale Bevrijdingsleger en in Wales voor separatistische activiteiten daar. Ook waren er in de jaren 80 degenen die gevangen zaten in verband met de golf aan 'rellen' en opstanden die toen plaatsvonden (met name 1981), mijnwerkers van de 1984-85 mijnstaking en anderen, gevangen in verband met de Anti-Poll Tax strijd.